De humane cytokrom P450-enzymer er ansvarlige for metabolisering af en række stoffer - fra lipider (fedtstoffer) og steroidhormoner til lægemidler og giftige kemikalier.
Et sådant enzym, P450 17A1, genererer androstenedion og dehydroepiandrosteron (DHEA), involveret i produktionen af kønshormoner. Hvordan enzymet binder til dets substrater har indtil nu været et mysterium.
Brug af kinetik og modelleringsteknikker, F. Peter (Fred) Guengerich, Ph.D., og kolleger Clayton Wilkey, Sarah Glass og Michael Reddish, Ph.D., bestemt, at den dominerende bindingsmåde er via konformationel selektion snarere end induceret pasform.
Deres resultater, rapporteret i Journal of Biological Chemistry , viser, at P450-enzymer eksisterer i forskellige konformationelle tilstande og binder derefter lægemidler eller kemikalier, der præsenteres for dem.
At forstå, hvordan P450 17A1 binder til dets substrater, kan hjælpe med at designe lægemidler til behandling af seksuel dysfunktion, for eksempel, samt prostatakræft.