Her er et twist til en ældgammel klassiker:Laktosefri chokolademælk

For et år siden, to nordøstlige kandidater satte sig for at skabe en revolution, specifikt en, der flyder med chokolade.

Manny Lubin og Josh Belinsky så, at mælkeforbruget var faldende i USA, efterhånden som flere mennesker valgte plantebaserede alternativer, såsom mandelmælk eller havremælk. De troede, at deres twist på en ældgammel klassiker kunne være et andet alternativ, som folk ville nyde.

De to grundlagde Slate, en virksomhed, der sælger laktosefri chokolademælk designet til voksne, i 2018. Efter at have indsamlet over $500, 000 i investeringer sidste år, deres produkt sælges nu i mere end 300 dagligvarebutikker langs østkysten.

"Der har været et væld af innovation i det mejeri-alternative rum, men der er ikke meget i chokolademælkpladsen, " siger Lubin, der studerede kommunikation og medievidenskab på Northeastern. "Vi tror på, at vi fornyer dette rum, og for en drink, som vi elsker."

Slate tilbyder en klassisk chokolademælk, samt mørk chokolade og espresso smag, der er tilgængelige i New England-butikker såsom Whole Foods Markets og Roche Bros. Supermarkets.

For at skabe mælken, virksomheden bruger en proces kaldet ultrafiltrering, som fjerner nogle af de naturlige sukkerarter og vand i mælk uden at reducere proteinet. Lubin og Belinsky sagde, at denne metode gør dem i stand til at lave et produkt, der har 50 procent mindre sukker end skummetmælk og 50 procent mere protein end sødmælk.

Det sidste forår, Lubin og Belinsky lancerede en Kickstarter-kampagne for at finansiere deres indledende produktion. De indsamlede over $50, 000 i forsalg fra næsten 1, 200 forskellige kunder, som Lubin siger, gav dem den validering, de havde brug for.

"Det blæste vores forventninger op af vandet, " siger Lubin. "Selv hvis du er et stort mærke, det er svært nogensinde at validere noget. For os, det var det første trin i valideringen, den første domino, hvor vi er ligesom 'det her er noget, folk vil have'."

Lubin siger, at både han og Belinsky voksede op med at elske chokolademælk, men de, som 65 procent af mennesker, er laktoseintolerante. Det betød, at de drak det samme mærke af laktosefri chokolademælk, men da de blev ældre, Lubin siger, at det blev mindre socialt acceptabelt at drikke chokolademælk, fordi emballagen var rettet mod børn.

Lubin og Belinsky siger, at frustration bragte de to sammen som forretningspartnere.

"Vi var begge på et tidspunkt, hvor vi ledte efter det næste, og vi ville begge have noget vi kunne holde, noget håndgribeligt, " siger Lubin. "Så, vi indså, at vi begge altid har haft denne idé til en bedre chokolademælk til voksne."

Lubin og Belinsky krediterer meget af Slates succesfulde lancering til ressourcer i Northeastern. De modtog $10, 000 tilskud fra IDEA, Northeasterns studerende venture accelerator, og fik hjælp til at finpudse firmalogoet, emballage, og hjemmeside fra Scout, den studerende ledede tegnestue.

"Nordøstlig var enorm for os, og medvirkende til, at vi kommer fra jorden, " siger Lubin. "Vi ville ikke være, hvor vi er uden skolens ressourcer."