Materialer til medicinske kjoler gennemgår strenge tests

Mens COVID-19-pandemien fortsætter med at fylde hospitaler rundt om i staten, flere Colorado-producenter håber på at skifte gear og begynde at lave medicinske kjoler til sundhedspersonale med behov for personligt beskyttelsesudstyr. De har henvendt sig til et højteknologisk tekstillaboratorium ved Colorado State University for dets ekspertise i at teste materialer, der kunne bruges til kjolerne.

CSU's Smart Textiles and Nanotechnology Research Group, ledet af lektor Vivian Li i Institut for Design og Merchandising, udfører en række tests på stoffer, der kunne bruges til medicinske kjoler, vurdere faktorer som holdbarhed, komfort, sikkerhed og sundhed. Li, som har ekspertise i nanostrukturerede materialer til højteknologiske tekstiler og smarte/intelligente medicinske tekstiler, underviser på seniorniveau i produktkvalitetssikring for tekstiler. Tony Vindell, en ph.d. studerende i materialevidenskab og teknik, der brugte mere end tre år på at teste tekstiler som laboratorieassistent for Cotton Incorporated i North Carolina, er også en del af forskningsgruppen.

"Vi føler os så heldige at have ham, " sagde Li. "Han er erfaren, og han er villig til at hjælpe, hvilket er fantastisk, fordi alle forsøger at få disse test i gang inden for en meget kort tidsramme."

"Det er spændende, skør og hektisk, alt på samme tid, " tilføjede Vindell. "Én virksomhed kontaktede CSU, fordi Dr. Lis laboratorium er det eneste laboratorium i staten, der kan udføre denne form for test."

Dobbelt mål

Li sagde, at målet er todelt:hjælpe virksomheder med at vælge den rigtige type materiale til at fremstille kjolerne, og test derefter de færdige kjoler for at sikre, at de opfylder standarderne for personligt beskyttelsesudstyr (PPE) fastsat af Food and Drug Administration, ASTM International og American Association of Textile Chemists and Colorists.

Vindell begyndte at undersøge prøver i ugen den 30. marts, begyndende med styrke/trækstyrke test for at vurdere ting som hvor meget kraft der kræves for at trække det fra hinanden, riv den og adskil sømme.

"Disse tests kræver ikke store prøver, " Forklarede Vindell. "Men der er kun så mange pletter, der har sømme, for eksempel, og du vil have glatte prøver uden en masse folder, fordi kraften kan koncentreres om folder, som kan give falske data."

Test af vandafvisning, vandmodstand og vanddamptransmission var planlagt til at begynde i denne uge. Fremtidige planer kræver testning af brændbarhed, blodbåren patogen penetration og hydrostatisk tryktestning. Li beskrev sidstnævnte test som at dække den ene ende af et rør med stof og pumpe vand ind fra den anden side, for at se, hvor godt stoffet modstår trykket. Føderale regler kræver brandbarhedstest for alle tekstilprodukter, og et højere klassifikationsniveau er påkrævet for medicinske kjoler.

Li udtrykte taknemmelighed til Karen Hyllegard, leder af Institut for Design og Merchandising, som hjalp med at flytte nogle af Lis elevrådgivningsopgaver væk fra hendes tallerken for at få tid til projektet, som bliver koordineret af Colorado-guvernør Jared Polis' taskforce om PPE.

"Jeg er så glad for, at jeg kan være en del af det her, " sagde Li. "Alle vil gerne hjælpe på dette tidspunkt - det er ødelæggende at se, hvad der sker med denne pandemi. Vi er nødt til at gøre, hvad vi kan for at hjælpe."

Tilføjelse til kernefacilitetersressourcer

Nogle af testene kræver specialiseret udstyr, som CSU har anskaffet med støtte fra universitetets kontor for Vice President for Research. Ultimativt, dette udstyr vil blive anbragt i School of Advanced Materials Discoverys materialekarakterisering nye kerne facilitet. Kernefaciliteter er fælles forskningsressourcer, tilgængelig for alle CSU-forskere, der også betjener eksterne partnere.

"At øge og dele vores evne til at udføre denne test for staten Colorado er blot endnu et eksempel på, hvordan CSU har bidraget til bestræbelserne på at løse alle aspekter af pandemien, " sagde Ellen Fisher, assisterende vicepræsident for strategiske initiativer for OVPR. "Jeg er virkelig taknemmelig for både Dr. Li og Tony Vindell for at optrappe og udlåne deres ekspertise til denne vigtige bestræbelse."

"At være i stand til at prøve at hjælpe i denne tid er fantastisk, " sagde Vindell. "Det er bare lidt surrealistisk at være en af ​​de eneste på campus lige nu."