Gennembrudende retsmedicinsk tilgang til at hjælpe med at slå ned på salget af falske stoffer

Falske lægemidler er et af de største sundhedsproblemer i verden i dag.

Den internationale kriminalpolitiorganisation (INTERPOL) oplevede en stigning i falske medicinske produkter i forbindelse med udbruddet af COVID-19, herunder forfalskede ansigtsmasker, substandard håndsprit og uautoriseret antiviral medicin, da den ledede en international operation i marts 2020.

Under operationen blev 121 mennesker anholdt og mere end 2, 500 websteder blev taget offline.

Dr. Matteo Gallidabino, en ekspert i retsmedicin ved Northumbria University, har arbejdet sammen med professor Francesco Saverio Romolo, en verdensførende retsmedicin fra University of Bergamo, i Italien, at udvikle en ny testmetode, der hurtigt og præcist karakteriserer ulovlige farmaceutiske produkter, vurdere deres risiko for menneskers sundhed, samtidig med at det fremskynder udvekslingen af ​​data mellem laboratorier rundt om i verden.

Deres metode er unik og er baseret på nukleare analyseteknikker - brug af neutroner og protoner - til at analysere ulovlig medicin. De arbejder med støtte fra International Atomic Energy Agency (IAEA), verdens centrale mellemstatslige forum for videnskabeligt og teknisk samarbejde på atomområdet søger at promovere det sikre, sikker, og fredelig brug af atomteknologi.

"Ulovlige lægemidler kan indeholde giftige kemiske stoffer og har brug for omfattende analysemetoder, "sagde Dr. Gallidabino." Fuld analyse af disse lægemidler på et elementært niveau giver den mest omfattende teknik, vi har til dato. Det tillader både tidlig advarsel, når der er en alvorlig trussel mod folkesundheden, samt at levere effektive og let delbare oplysninger om fremstilling og forsyningskæden af ​​ulovlige produkter. "

Professor Romolo, som har mere end 25 års erfaring med efterforskning af gerningssteder og kemisk analyse relateret til større kriminelle sager rundt om i verden, siger, at det stadig er en udfordring i dag at udveksle data mellem forskellige retsmedicinske laboratorier, fordi de anvendte analytiske teknikker ikke er 'som standard' på global skala.

"Internationale samarbejder mellem lande er vanskelige og i mange tilfælde, mellem laboratorier i samme land "sagde han." I politiet er dette det, der er kendt som 'koblingsblindhed' - hvor politiet ikke deler oplysninger, der forbinder kriminelle aktiviteter, på grund af mangel på samarbejde eller informationsdelingsteknologi.

"For effektivt at beskytte folkesundheden og for at tillade kriminel efterforskning, vi kan ikke blive ved med at stå over for globale problemer med lokale tilgange.

"Denne nye metode er uvurderlig for intelligens, efterforskning og strafferetlig forfølgelse, da oplysninger hurtigt og præcist kan deles mellem laboratorier rundt om i verden. "

At sælge falske lægemidler er en stor kriminel virksomhed, i betragtning af produkternes høje fortjenstmargener og de lave risici for afsløring og retsforfølgning, svage straffe, og den lethed, hvormed købere kan bedrages til at tro, at de forfalskede produkter er ægte.

Dr. Gallidabino og professor Romolo testede deres nye teknik specifikt på Viagra, som er den mest forfalskede medicin i Europa og USA. det kan anvendes på en lang række forskellige produkter, ikke kun medicin, men også kosttilskud og fødevarer, såvel som misbrugsmidler såsom cannabis, kokain og heroin.

"Dette er et spændende alternativ til nuværende testmetoder, "sagde Dr. Gallidabino." Vi kan beskytte folkesundheden ved at bore præcis det, der er indeholdt i potentielle skadelige og endda livstruende ulovlige lægemidler. "

"Da denne metode kan anvendes på misbrugsmidler, det kan bruges til at etablere sammenhænge mellem narkotikaudtrækninger rundt om i verden og hjælpe politi, især i forbindelse med store kriminelle organisationer. "