Ny forskning har til formål at afdække smertestillende hemmeligheder bag dødelig sneglegift

Den dødelige gift fra en giftig havsnegl kan være nøglen til at udvikle ny medicin, herunder mere effektive, mindre vanedannende former for smertelindring.

Et hold ledet af forskere fra University of Glasgow sætter sig for at lære mere om den unikke form for gift, der produceres af keglesnegle, rovdyr fra havet, der findes i varme hav og oceaner overalt i verden.

Keglesneglens gift indeholder kemikalier kaldet conotoxiner - meget potente neurotoksiske peptider, som den bruger til at lamme sit bytte ved at blokere dele af deres nervesystem.

Selvom denne effekt ofte er dødelig for keglesneglens bytte, kan modificerede peptider baseret på giften danne grundlaget for fremtidige lægemidler, der sikkert kan blokere smertereceptorer i den menneskelige krop.

Mens mennesker sjældent kommer alvorligt til skade af keglesnegle, har der været dokumenteret tilfælde, hvor stik fra store keglesnegle har været dødelige for mennesker. I øjeblikket er der ingen anti-toksin tilgængelig, hvilket betyder, at alvorlige stik ikke kan behandles effektivt.

Forskerne håber, at deres projekt også kan være med til at føre til udviklingen af ​​de første behandlinger nogensinde mod conotoxinforgiftning i fremtiden.

Eksperter i conotoxin-kemi og proteinbiokemi fra University of Glasgow går sammen med maskinlærings- og kunstig intelligens-forskere fra University of Southampton for bedre at forstå, hvordan keglesneglens gift virker på at påvirke menneskelige muskler.

Sammen med kolleger ved Forsvarets Videnskabs- og Teknologiske Laboratorium vil de arbejde på at undersøge, hvordan conotoxin-peptider er opbygget på molekylært niveau.

De vil bygge videre på denne viden for at syntetisere nye peptider, som viser løfte om at interagere med en bestemt type receptorer i det menneskelige nervesystem kendt som nikotiniske acetylcholin-receptorer, ornAChRs.

Derefter vil de ved hjælp af avancerede computermodelleringsteknikker køre simuleringer for at bestemme deres effektivitet i binding med muskelreceptorer.

Dr. Andrew Jamieson, fra University of Glasgows School of Chemistry, er projektets hovedforsker og vil lede forskningen på universitetets nye Mazumdar-Shaw Advanced Research Centre.

Dr. Jamieson sagde:"Keglesneglen kan virke som en usandsynlig udsigt til gennembrud inden for lægemiddelopdagelse, men de konotoksiner, den producerer, har en masse spændende egenskaber, som allerede har vist sig lovende inden for medicin.

"Dette projekt samler nogle af Storbritanniens førende forskere på tværs af en lang række discipliner for at lære om, hvordan konotoksiner virker. Derefter vil vi se på måder, hvorpå vi kan konstruere nye analoger for at undersøge, hvor effektive de kan være som nye lægemidler til en række af medicinske applikationer.

"De nye molekylers evne til at interagere med nikotinacetylcholinreceptorer kan føre til nye former for muskelafslappende midler til anæstesi eller smertestillende midler, som er lige så effektive som opioider, men som ikke har det samme associerede potentiale for afhængighed. Det er et spændende projekt, og vi" glæder mig til at komme i gang." + Udforsk yderligere

Fra keglesneglegift til smertelindring