Fem typer atommodeller

Hver successiv model for atomanatomi og konstruktion var baseret på den foregående. Filosofer, teoretikere, fysikere og videnskabsfolk udviklede sig gradvis atomparadigmet gennem mange århundreder. Flere hypotetiske modeller blev foreslået, modificeret og til sidst afvist eller accepteret. Mange forskere og tænkere gjorde opdagelser og gennemførte eksperimenter for at nå frem til den aktuelt accepterede atommodel. Udviklingen af matematik og specialiseret teknologi bidrog meget til den moderne forståelse af atomenes natur.
Tidlige sfæriske modeller

Fordi atomer er for små til at kunne ses, var de første teoretiske modeller intellektuelle konstruktioner baseret på logiske metoder til induktiv og deduktiv ræsonnement. Den klassiske græske filosof Democritus var den første, der foreslog eksistensen af atomer i 400 f.Kr. Han begrundede, at stof ikke kan opdeles på ubestemt tid og skal bestå af udelelige runde partikler kaldet atomer. I 1800 ankom John Dalton til det samme syn på atomisme ved hjælp af den eksperimentelle metode til at studere gasser og forbindelser. Hans teori blev kaldt den faste kugle- eller billardkugle-model.
Plum Pudding Model

I 1904 den britiske fysiker J.J. Thompson opstillede blomme budding, eller rosin bolle, model for atomisme. Det var baseret på viden om de for nylig opdagede negativt ladede subatomære partikler kaldet elektroner. Thompsons eksperimenter med katodestrålerør fik ham til at teoretisere eksistensen af små partikler inde i atomer, der var grundlæggende dele af alle atomer. Hans model forestillede sig de negative elektroner eller blommer, ophængt i en positivt ladet ramme eller budding.
To planetariske orbitmodeller

Fra 1910 til 1911 foreslog Ernest Rutherford den planetariske eller nukleare model af atomet. Han troede, at atomer hovedsageligt var sammensat af tomt rum med en tæt kerne. Hans eksperimenter involverede skydning af alfapartikler på guldfolie. Han konkluderede, at den positive kerne indeholder det meste af atomens masse. Med sin kredsløbsmodel forfinede Niels Bohr ideen om atomet som et lille solsystem i 1913. Bohrs model havde elektroner, der kredsede rundt om kernen i skallignende lag.
Electron Cloud Model -

Louis de Broglie og Erwin Schrodinger udviklede elektronskyen, eller kvantemekanisk, modellen. De baserede modellen på gennembrudene i fysikens kvantemekaniske gren. I stedet for elektroner i faste kredsløb har skymodellen banerne defineret ved en sandsynlighedsfordeling omkring kernen. Afhængig af deres observation og måling kunne elektronerne være mange forskellige steder, undertiden samtidig.