Hvad er de letteste elementer?

Alt, hvad du interagerer med, er lavet af kombinationer af de kemiske elementer. Den periodiske tabel er den komplette liste over hvert element, der findes i naturen, arrangeret, så deres masse stiger fra venstre til højre og fra top til bund. Lysere elementer er mere udbredte end tungere, og at finde ud af dem giver en lysende introduktion til elementerne og deres forskellige egenskaber. De letteste fire elementer er brint, helium, lithium og beryllium.

TL; DR (for lang; læste ikke)

Brint, helium, lithium og beryllium er de letteste fire elementer, med henholdsvis en, to, tre og fire protoner. Brint har ingen neutroner, helium har to, lithium har fire og beryllium har fem, og masserne af elementerne stiger i den rækkefølge.

Brint og helium er gasser, mens lithium og beryllium er metaller.
Den periodiske tabel og masserne af elementer

Du kan let identificere de letteste elementer ved at kontrollere den periodiske tabel (se Ressourcer). Atomnummeret, det øverste tal på hvert elements firkant, fortæller dig antallet af protoner i elementet; massetallet, det nederste tal på hver firkant, fortæller dig den relative atomare masse af elementet. Begge disse stiger sammen, så et element med et atomnummer på 10 (neon) er mere massivt end et element med et atomnummer seks (carbon). Du kan altid bruge den periodiske tabel til at finde de letteste og tyngste elementer.
Hydrogen

Hydrogen er det letteste og mest almindelige element i universet, der kun består af et enkelt proton og et enkelt elektron med kemisk symbol H. Det er farveløst og lugtfrit og findes som en gas ved hverdagens temperaturer. Dog er det meste af brintet på jorden bundet med ilt som en del af vandet. Organisk kemi, der er livets kemi, baseret på kulstof, afhænger meget af brint, selvom de fleste af reaktionerne ikke direkte involverer det. Brint blev oprindeligt dannet i big bang og er en del af fusionsprocessen, der styrker stjerner som vores sol.
Helium

Helium består af to protoner, to neutroner og to elektroner og har det kemiske symbol He . Ligesom brint er det en farveløs og lugtfri gas. Imidlertid er det et ureaktivt element, og den letteste i gruppen kaldet ”ædelgasser.” Det spiller derfor ingen rolle i biologien og bruges ikke i mange kemiske processer i industrien (bortset fra som et inert stof) ), selvom magnetisk resonansafbildning (MRI) og nukleær magnetisk resonans (NMR) maskiner bruger den som et superledende materiale. Helium er det næst mest almindelige element i universet, og udover at det dannes i stjerner og under big bang, oprettes det også under radioaktivt henfaldsprocesser.
Lithium

Litium indeholder tre protoner, fire neutroner og tre elektroner med det kemiske symbol Li. Det er det letteste alkalimetal, med en sølvfarvet farve og en blød, men solid konsistens. Lithium er et meget reaktivt element, især med vand. Det har ikke meget af en rolle i biologien, skønt lithiumcarbonat er en standardbehandling for bipolar lidelse. Det kan være giftigt, medmindre det gives i små mængder. Lithium har dog flere anvendelser, dog vigtigst af alt som en vigtig del af lithium-ion-batterier. Forbindelser, der indeholder lithium, inklusive lithiumoxid, lithiumchlorid, lithiumstearat og lithiumcarbonat, anvendes i en lang række anvendelser, fra produktion af glas og keramik til farmaceutiske midler. Lithium er dannet i stjerner, og nogle blev også dannet i de tidlige stadier af universet, omkring big bangens tid.
Beryllium

Beryllium er det fjerde lyseste element med fire protoner, fem neutroner og fire elektroner, og det kemiske symbol Be. Det er et metal med en sølvhvid farve og en blød konsistens. Beryllium og forbindelser, der indeholder det, er farlige for mennesker med toksiske og kræftfremkaldende virkninger, men det har praktisk anvendelse i industrien. Blanding af beryllium med kobber og nikkel skaber legeringer, der er mere ledende for varme og elektricitet, og disse legeringer er lavet til elektriske kontakter, fjedre, gyroskoper og værktøjer, der ikke gnister. Der er også mange andre anvendelser til beryllium, herunder i røntgenlitografi og i atomreaktorer. Beryllium dannes i stjerner, og spormængder blev skabt i kølvandet på big bang.