Transportforurening Fakta

Smog er ikke bare grimt, det er dødbringende. I USA, smog betragtes stort set som et problem, der er unikt for Los Angeles, takket være både en høj koncentration af trafik og et geografisk landskab, der fælder ophobning i de maleriske toppe og dale. (Køretøjer og andre kilder til brændstofdrevet transport er ansvarlig for 90 procent af risikoen for at udvikle kræft i Los Angeles-området.) Men ozon, hovedbestanddelen i smog, har potentiale til at være problematisk overalt.

Afbrænding af fossile brændstoffer for at drive vores køretøjer afgiver CO2 -emissioner, som er den største årsag til global opvarmning. USA er verdens højeste producent af disse skadelige gasser. Brændende brændstof kan også producere giftige stoffer som svovldioxid og kulilte (hvilket kan være dødeligt). Ozon vises, når kulbrinter og nitrogenoxid - to almindelige ingredienser i luftforurening - kommer sammen. Sollys forårsager en kemisk reaktion, der gør kombinationen særlig potent og farlig, resulterer i generelle åndedrætsproblemer såsom hvæsen og åndenød, samt kvalme og hovedpine. Hvad der er endnu mere bekymrende er, at gentagen eksponering kan forårsage irreversibel lungeskade og øge risikoen for lungekræft.

At sidde i trafikken har en større indvirkning på dit helbred, end du måske tror. Når temperamentet blusser og stressniveauet simrer, al forurening, der genereres af nabokøretøjer, faktisk kan sive ind i din bils kabine, skabe en koncentreret opløsning af giftig luft. Når luften genbruges gennem bilen, toksinerne kan nå niveauer på op til 10 gange dem, der findes i normal byluft. Disse forurenende stoffer, som undertiden kaldes partikler, absorberes af lungerne, og kan forårsage problemer med luftvejene, hjertet, astma, lungekræft og forskellige andre infektioner. Eksponering for partikelforurening kan også resultere i nedsat levetid. Dieselbiler er de værste lovovertrædere, ansvarlig for 79 procent af køretøjsorienteret partikelforurening.

Men selvom vi har en tendens til at tænke på biler som værende de skyldigste, havne er en anden stor kilde til luftforurening. Folk, der bor og arbejder i nærheden af ​​havnene i Los Angeles og Long Beach, for eksempel, er blandt de højeste kræftrisikopopulationer i det sydlige Californien - skibe forbrænder enorme mængder brændstof, selv når de ikke bevæger sig. Lufthavne er også bemærkelsesværdige i denne henseende. Begge disse industrier har metoder til at reducere forurening-skibe kan spare brændstof ved at bruge strøm fra kysten i stedet for at gå på tomgang ved kajen, og fly kan reducere forbruget, hvis de bevæger sig mere effektivt rundt på lufthavnen, når de ikke er i luften. Men sådan praksis er relativt ualmindelig.

Fakta er skræmmende, men vi har allerede gjort nogle fremskridt, og der er stadig flere trin, vi kan tage. Så, hvad kan man gøre? Environmental Protection Agency (EPA), som udvikler regler og programmer til at reducere luftbårne toksiner fra transport, siger, at nøglen til at reducere skadelige emissioner er en tredelt tilgang:brug af lavere CO2 -brændstoffer, forbedring af køretøjsteknologi og simpelthen rejse færre miles.

Andre enkle ændringer, som at køre forsigtigt og holde din bil i god form, også hjælpe med at spare brændstof. For at reducere fossile brændstofemissioner og reducere afhængigheden af ​​importeret råolie, ØPA støtter kraftigt brugen af ​​vedvarende brændstoffer (f.eks. elektricitet) og alternative brændstoffer (f.eks. naturgas). Nogle typer brændstof anses endda for at være både alternative og fornyelige. Bilproducenter udvikler sig, producere og sælge masser af nye køretøjer med alternativt brændstof, men nogle ældre benzin- og dieselkøretøjer kan konverteres til at køre på rene alternative brændstoffer, også.