Ny forskning kaster lys over, hvordan skadelige algearter bruger nitrogenoxid til at vokse

Skadelig algeopblomstring (HAB'er) er en voksende trussel mod marine økosystemer og menneskers sundhed. Disse opblomstringer er forårsaget af en række mikroskopiske alger, der kan producere toksiner, der er skadelige for fisk, skaldyr og mennesker. En af de mest almindelige HAB'er er forårsaget af algen Karenia brevis, som producerer et neurotoksin kaldet brevetoxin. Brevetoxin kan forårsage en række respiratoriske og neurologiske problemer hos mennesker, herunder hoste, hvæsende vejrtrækning, åndenød, kvalme, opkastning og diarré.

I en ny undersøgelse har forskere fra University of California, Santa Cruz, opdaget, at K. brevis bruger nitrogenoxid (NO) til at hjælpe det med at vokse og producere brevetoxin. NO er ​​et lille, gasformigt molekyle, der produceres af en række forskellige organismer, herunder planter, dyr og bakterier. NO har vist sig at have en række biologiske virkninger, herunder fremme af cellevækst, hæmning af celledød og regulering af immunresponser.

Forskerne fandt ud af, at K. brevis producerer NO ved at bruge et enzym kaldet nitrogenoxidsyntase (NOS). NOS katalyserer omdannelsen af ​​L-arginin til NO og citrullin. Forskerne fandt også, at NO-niveauer er højere i K. brevis-celler, der vokser hurtigt og producerer brevetoxin.

Disse resultater tyder på, at NO spiller en vigtig rolle i væksten og toksiciteten af ​​K. brevis. Ved at forstå, hvordan NO er ​​involveret i disse processer, kan forskere muligvis udvikle nye måder at kontrollere HAB'er og beskytte marine økosystemer og menneskers sundhed.

Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences.