Ved at analysere de genomiske data og vandforbrugsregistreringer for to kyllingelinjer - en vandeffektiv linje og en vandintensiv linje - identificerede forskerne flere genetiske varianter og kandidatgener forbundet med vandeffektive egenskaber. Disse resultater giver indsigt i det genetiske grundlag for vandeffektive fænotyper hos kyllinger.
Desuden afslørede undersøgelsen forskelle i fysiologien og adfærden af de to kyllingelinjer. Vandeffektive kyllinger havde lavere vandindtag og urinvolumen, samt højere vandretention og osmotisk tryk. De udviste også nedsat aktivitetsniveau og brugte mere tid på at hvile. Disse fysiologiske og adfærdsmæssige egenskaber bidrager til den overordnede vandeffektive fænotype af visse kyllingelinjer.
Forskerne understreger vigtigheden af at avle for disse vandeffektive egenskaber, især i regioner med vandknaphed, eller hvor fjerkræproduktion er en stor vandforbruger. Ved at udvælge og opdrætte kyllinger med bedre vandeffektive egenskaber kan fjerkræindustrien reducere sit vandaftryk betydeligt, hvilket bidrager til et mere bæredygtigt og miljøvenligt landbrug.
Denne forskning giver værdifulde genetiske og fysiologiske ressourcer til yderligere undersøgelser og avlsprogrammer, der sigter mod at forbedre vandeffektive egenskaber hos kyllinger. Desuden fremhæver det potentialet for at opdrætte andre husdyrarter for øget vandforbrugseffektivitet, hvilket har konsekvenser for bæredygtige husdyrproduktionssystemer og vandbevarelse på globalt plan.