Russisk rumskib leverer tre astronauter til rumstationen (Opdatering)

Ruslands Soyuz -rumfartøj ankom til den internationale rumstation lørdag, bærer en europæisk, en russisk og en amerikansk astronaut til en seks måneder lang mission ved den kredsende forpost.

"Fangst bekræftet, " sagde en NASA-kommentator, da rumfartøjet lagde til ved ISS kl. 16.58 (2158 GMT), Det amerikanske rumfartsagentur viste live-tv-billeder.

Trioen - franskmanden Thomas Pesquet, Den russiske kosmonaut Oleg Novitskiy og den amerikanske astronaut Peggy Whitson - blev opsendt fra Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan torsdag.

Pesquet, 38, en nybegynder astronaut og amatør saxofonspiller, er den første franske statsborger, der siden 2008 er blevet sendt til ISS af European Space Agency.

Novitskiy, 45, en russisk luftvåbenpilot og årtier lang veteran fra rumfartsorganisationen Roscosmos, tager sin anden tur til ISS.

Whitson, 56, er en erfaren veteran og biokemiekspert, der vil slå rekorder med denne rummission, inklusive titlen på flest dage i rummet af en amerikansk astronaut.

Hun er planlagt til at overgå NASA-astronaut Jeff Williams' 534 dage den 24. april.

I februar, Whitson bliver den første kvinde til at kommandere rumstationen to gange.

Hun ledede tidligere stationen i 2007, da hun blev den første kvinde til at besidde denne stilling, sagde NASA.

Deres ankomst betyder, at personalet ved den kredsende forpost går tilbage til seks.

Russerne Andrei Borisenko og Sergey Ryzhikov bemander allerede ISS. og amerikanske Shane Kimbrough.

Men selv efter en to-dages rejse i trange kvarterer, de tre nyankomne fik ikke lov til at forlade rumfartøjet med det samme.

Mere end to en halv times kontrol var nødvendig for at sikre, at forseglingen var lufttæt mellem stationen og Soyuz.

Da lugerne endelig åbnede kl. 19.40 (00.40 GMT søndag), var besætningen fuldstændig smilende, da de flød ind i rumstationen - først Novitskiy, derefter Pesquet og til sidst Whitson – og udvekslede kram med deres besætningsmedlemmer.

"Holder øje med dig, vi kunne ikke være mere stolte, " sagde NASA-administrator Charles Bolden, taler til besætningen fra Jorden.

Ruslands Soyuz -kapsler tilbyder den eneste måde for globale astronauter at nå rumstationen, siden det amerikanske rumfærgeprogram blev pensioneret i 2011.

Astronauter betaler mere end 71 millioner dollars pr. Sæde for en tur på Soyuz, som befordrer tre personer ad gangen.

Private industrier, herunder SpaceX og Boeing, designer rumfartøjer til igen at fragte astronauter fra amerikansk jord. Deres første flyvninger forventes først i slutningen af ​​næste år eller i 2018.

Mennesker har boet uafbrudt på rumstationen i mere end 15 år.

Mere end 200 mennesker fra 18 lande har besøgt mikrogravitationslaboratoriet, der kredser om Jorden i en afstand af omkring 250 miles (400 kilometer), sagde NASA.

© 2016 AFP