Forskere afgør, hvorfor havet har absorberet mere kulstof i løbet af det sidste årti

En ny undersøgelse har kastet lys over, hvorfor havet har absorberet mere kuldioxid (CO2) i det seneste årti end modelfremskrivninger estimeret, hvilket afslører det komplekse samspil mellem naturlig klimavariabilitet, menneskelige aktiviteter og den biologiske kulstofpumpe i det sydlige ocean.

Undersøgelsen, offentliggjort i Nature Climate Change, dykkede ned i årsagerne bag denne uoverensstemmelse i kulstofoptagelse mellem observationer og modeller. Ved at bruge forskellige kulstofdatasæt og modelsimuleringer fandt forskerholdet ud af, at de stærkere vinde, der opstod i det sydlige ocean i det sidste årti, spillede en væsentlig rolle i denne uoverensstemmelse.

De stærkere vinde førte til øget blanding mellem havets overfladevand og de dybe lag. Denne blanding medførte til gengæld, at mere CO2 blev optaget i havet, fordi de dybe lag har lavere CO2-koncentrationer end overfladevandet.

Desuden påvirkede disse forstærkede vinde de fysiske og biologiske processer, der regulerer den biologiske kulstofpumpe i det sydlige Ocean - de biologiske processer, der er ansvarlige for fjernelse af CO2 fra overfladevandet til det dybe hav. Ændringer i disse processer øgede yderligere kulstofoptagelsen.

Den biologiske kulstofpumpe involverer absorption af CO2 af fytoplankton gennem fotosyntese, produktion af organisk stof og den endelige nedsænkning af dette organiske stof i det dybe hav, hvor det kan forblive lagret i tusinder af år.

Tidligere forskning havde antydet, at menneskelige aktiviteter, især afbrænding af fossile brændstoffer, var de eneste drivkræfter bag det observerede CO2-optag. Denne nye undersøgelse viser imidlertid, at naturlig variabilitet, såsom stærkere vinde og deres indvirkning på den biologiske kulstofpumpe, også bidrog til den forbedrede kulstofoptagelse i havet.

Denne forskning fremhæver vigtigheden af ​​nøjagtigt at repræsentere naturlig klimavariabilitet i modeller for bedre at forstå og forudsige den fremtidige adfærd af havets kulstofdræn, som er afgørende for at afbøde klimaændringer.