COVID-19 rammer arbejdstagere med tippen hårdt

Selv før COVID-19, arbejdstagere med drikkepenge led under utilstrækkelighederne i USA's sociale sikkerhedsnet og mindstelønsstandarder.

Pandemien har afsløret ikke kun den iboende sårbarhed hos fødevarearbejdere for en nødsituation i folkesundheden, men også hvordan selv regeringens indsats for at støtte dem kan svigte dem, der er afhængige af drikkepenge for nogle eller det meste af deres indkomst.

Som postdoc, der studerer sundhedsmæssige konsekvenser af usikker beskæftigelse, herunder tippet servicearbejde, Jeg mener, at der skal være mere hjælp til tippede arbejdere, for at de kan overleve pandemien og hvad der nu kommer efter.

Syg på arbejde

Længe før det første tilfælde af coronavirus dukkede op på amerikansk jord, food service jobs var blandt de 25 lavest lønnede erhverv i landet.

Da sagerne begyndte at dukke op, Indledende folkesundhedsvejledning for arbejdere omfattede at rådgive dem til at arbejde hjemmefra og blive hjemme, når de er syge.

Men størstedelen af ​​foodservicemedarbejdere havde hverken privilegiet at arbejde hjemmefra eller adgang til betalt sygeorlov. Mens regninger om nødhjælp i marts indeholdt bestemmelser om betalt orlov for arbejdere, der var syge af COVID-19, de krævede signoff af en sundhedsplejerske.

I nogle stater, en tredjedel af food servicemedarbejdere mangler sygesikring, hvilket betyder, at de ikke kan få et signoff.

Blandt andet på grund af manglende sundhedsforsikring, en undersøgelse offentliggjort i marts viste, at så mange som 60 % af service- og detailarbejdere rapporterede, at de gik syge på arbejde.

Support kan komme til kort

Men da pandemien forværredes i USA, de fleste stater udstedte ordrer om ophold i hjemmet, tvinger restauranter og andre servicevirksomheder til at lukke ned. Som resultat, Arbejdsløsheden for madservicesteder steg fra 6,2 % i januar til 35,4 % i april, med 21,8 % stadig arbejdsløse i juli.

Arbejdstagere, der mister deres arbejde, kan normalt regne med, at arbejdsløshedsforsikringen dækker i det mindste noget af deres tabte indkomst. Arbejdere, der stoler på uforudsigelige tips, imidlertid, kan let falde gennem sprækker. Det skyldes, at en arbejdstager skal tjene et minimumsbeløb af indkomst uden drikkepenge for at opkræve arbejdsløshedsunderstøttelse. Og i 43 stater, det er lovligt at betale tippede arbejdere mindre end mindstelønnen, og i 15 kan de betales så lidt som 2,13 USD i timen – det føderale minimum for dem, der modtager mindst 30 USD i drikkepenge om måneden.

Mens føderal lov foreskriver, at alle ansatte modtager den fulde mindsteløn, og at arbejdsgiverne gør forskellen, når drikkepengene kommer til kort, det er udfordrende at håndhæve. For omkring et årti siden, Arbejdsministeriet undersøgte 9, 000 full-service restauranter over hele landet for at verificere overholdelse af kravet om at kompensere for eventuelle underskud i tipindkomst. Næsten 84 % havde en eller flere overtrædelser.

Procentdelen af ​​overtrædelser er sandsynligvis højere. Det påhviler medarbejderen at indberette uoverensstemmelser mellem optjent kollektiv løn og den effektive mindsteløn, og tippede medarbejdere er ofte uvidende om, at deres arbejdsgiver skal gøre forskellen op, hvis de ikke opfylder mindstelønsstandarderne.

I marts, Kongressen vedtog lovgivning, der midlertidigt lempede arbejdsløshedsforsikringens berettigelseskriterier og supplerede de forskellige statsydelsesniveauer med $600 om ugen. For mange arbejdere, dette var endnu mere, end de tjente før pandemien.

Mens tippede arbejdere er blandt dem, der nød godt af denne udvidede adgang til arbejdsløshedsforsikring under pandemien, indtil den løb tør den 31. juli, er hele 44 % af de arbejdere, der har søgt om arbejdsløshedsforsikring siden marts, fået afslag eller venter stadig.

Vender tilbage til arbejdet

Men selvom restauranter genåbner i nogle stater, og en procentdel af arbejderne kan vende tilbage til deres job, ustabiliteten i lønningerne for arbejdstagere med drikkepenge vil fortsætte.

Mængden af ​​kunder – og muligheder for drikkepenge – er blevet dramatisk reduceret i restauranter, der er genåbnet. Restauranter har været nødt til væsentligt at reducere antallet og varigheden af ​​skift samt deres spisestuekapacitet på grund af retningslinjer for fysisk afstand.

Kunder, der er nervøse for deres sikkerhed, er mindre tilbøjelige til at spise ude. Og, som vi så under recessionen i 2008, kunder, der er økonomisk berørt af pandemien, kan være mindre tilbøjelige til at bruge penge på at spise ude.

Dette er endnu mere udtalt for arbejdere med drikkepenge ansat af højvolumen, lavpris restaurantkæder som Denny's eller Olive Garden, hvor en arbejder med drikkepenge i mange stater skulle sikre sig et drikkepenge på 15 % fra mere end to borde i timen for endda at tjene sølle $7,25.

Forhøjelse af underminimumslønnen

Det er af disse grunde, at tippede arbejderfortalere hævder, at det ikke er passende at betale disse arbejdere mindre end mindstelønnen.

I øjeblikket, 82% af tippede arbejdere er ansat i stater, der tillader en underminimumsløn, 33% af dem er på det absolutte minimum på $2,13. Studier, inklusive min egen, har vist, at selv en lille stigning i underminimumslønnen ikke kun kan løfte indkomsten, men kan også reducere fattigdomsrelateret stress og endda forbedre sundheden for babyer født af dem, der arbejder i disse erhverv.

Og selvom utilstrækkelige lønninger ikke er den eneste hindring, som arbejdere står over for, det er klart, at lønninger, der let kan fordufte i en nedtur, ikke er holdbare.

Selv før pandemien, arbejdstagere med drikkepenge var næsten dobbelt så tilbøjelige til at leve i fattigdom som arbejdstagere uden drikkepenge. COVID-19 udfordrer yderligere forestillingen om, at arbejde med drikkepenge kan give et konsekvent tilstrækkeligt indkomstniveau til overlevelse.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.