UCLA hjerneforskere knækker mysteriet om, hvordan alkohol forårsager forgiftning

UCLA hjerneforskere har identificeret en specifik hjernemekanisme, der forklarer, hvorfor nogle mennesker føler sig mere berusede efter at have drukket den samme mængde alkohol som andre. Forskerholdet, ledet af Dr. Yi Rao, professor i neurobiologi ved David Geffen School of Medicine ved UCLA, fandt ud af, at mennesker, der er mere følsomme over for alkohol, har højere niveauer af et bestemt protein i deres hjerner kaldet GABAA-receptorer.

GABAA-receptorer er ansvarlige for alkoholens beroligende virkning. Når alkohol binder til disse receptorer, sænker det hjernens aktivitet, hvilket fører til nedsat koordination, sløret tale og andre symptomer på forgiftning. Forskerne fandt ud af, at mennesker med højere niveauer af GABAA-receptorer i deres hjerner er mere tilbøjelige til at opleve disse symptomer efter at have drukket alkohol.

Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature Neuroscience, kan føre til nye behandlinger for alkoholmisbrug og afhængighed. Ved at målrette mod GABAA-receptorer kan det være muligt at udvikle lægemidler, der kan reducere alkoholens berusende virkning og hjælpe folk til at drikke mindre.

"Vores resultater giver en ny indsigt i neurobiologien af ​​alkoholforgiftning," sagde Rao. "Denne viden kan føre til udviklingen af ​​ny medicin, der kan hjælpe folk til at kontrollere deres drikkeri og reducere risikoen for alkoholmisbrug og afhængighed."

Forskerholdet undersøgte en gruppe raske frivillige, som fik alkohol at drikke. Deltagerne blev derefter bedt om at udføre en række opgaver, der testede deres koordination, balance og reaktionstid. Forskerne fandt ud af, at de deltagere, der havde højere niveauer af GABAA-receptorer i deres hjerner, var mere tilbøjelige til at lave fejl på disse opgaver.

Forskerne fandt også ud af, at niveauerne af GABAA-receptorer i deltagernes hjerner var forbundet med deres familiehistorie med alkoholisme. Folk, der havde en familiehistorie med alkoholisme, var mere tilbøjelige til at have højere niveauer af GABAA-receptorer og var også mere tilbøjelige til at opleve alkoholens berusende virkning.

"Disse resultater tyder på, at genetik kan spille en rolle i en persons følsomhed over for alkohol," sagde Rao. "Folk, der har en familiehistorie med alkoholisme, bør være opmærksomme på, at de kan være mere tilbøjelige til at opleve alkoholens berusende virkning og bør tage forholdsregler for at undgå at drikke for meget."

Forskerholdet er nu i gang med yderligere undersøgelser for at undersøge GABAA-receptorernes rolle i alkoholmisbrug og afhængighed. De udvikler også nye lægemidler, der kan målrette mod disse receptorer og hjælpe folk med at kontrollere deres drikkeri.