I en isolator er valenselektronerne tæt bundet til kernen og bevæger sig ikke frit. Det betyder, at der er et stort energigab mellem valensbåndet og ledningsbåndet. For at en elektron kan bevæge sig fra valensbåndet til ledningsbåndet, skal den absorbere en stor mængde energi. Dette gør det svært for elektricitet at strømme gennem en isolator.
Dirigent
I en leder er valenselektronerne løst bundet til kernen og bevæger sig frit. Det betyder, at der er et lille energigab mellem valensbåndet og ledningsbåndet. Selv en lille mængde energi kan få en elektron til at bevæge sig fra valensbåndet til ledningsbåndet. Dette gør det nemt for elektricitet at strømme gennem en leder.
Bohr-Rutherford Model of Atoms
Bohr-Rutherford-modellen af atomer viser, at elektronerne kredser om kernen i faste cirkulære baner kaldet skaller. Elektronerne i den yderste skal kaldes valenselektronerne. Antallet af valenselektroner bestemmer, om et element er en isolator eller en leder.
Grundstoffer med et stort antal valenselektroner, såsom natrium og klor, er gode ledere af elektricitet. Dette skyldes, at valenselektronerne er løst bundet til kernen og nemt kan bevæge sig fra valensbåndet til ledningsbåndet.
Grundstoffer med et lille antal valenselektroner, såsom diamant og gummi, er dårlige ledere af elektricitet. Dette skyldes, at valenselektronerne er tæt bundet til kernen og ikke let kan bevæge sig fra valensbåndet til ledningsbåndet.