Hvordan kan der være så mange forskellige stoffer i verden, hvis kun nogle få elementer er fælles?

Der er millioner af forskellige stoffer i verden, fordi disse grundstoffer kan kombineres på en lang række måder for at danne forbindelser. For eksempel kan kulstof, brint og oxygen kombineres for at danne en række forskellige forbindelser, herunder vand, kuldioxid og sukker. Disse forbindelser kan til gengæld kombineres med andre grundstoffer for at danne endnu mere komplekse stoffer.

Derudover kan mange grundstoffer eksistere i forskellige former kaldet allotroper. For eksempel kan kulstof eksistere som grafit, diamant og fulleren. Disse allotroper har forskellige fysiske og kemiske egenskaber, hvilket kan føre til endnu mere diversitet i de stoffer, der kan dannes.

Endelig kan vekselvirkningerne mellem molekyler og atomer også føre til dannelse af nye stoffer. For eksempel, når vandmolekyler interagerer med kuldioxid, kan de danne kulsyre. Denne reaktion er ansvarlig for boblerne i kulsyreholdige drikkevarer.