For eksempel, når natrium- og kloratomer reagerer for at danne natriumchlorid, overfører natriumatomet en af dets valenselektroner til kloratomet. Dette resulterer i dannelsen af en natriumkation (Na+) og en chloridanion (Cl-). Natriumkationen og chloridanionen tiltrækkes derefter til hinanden for at danne en ionbinding.
Styrken af en ionbinding bestemmes af forskellen i elektronegativitet mellem de to involverede atomer. Elektronegativitet er et mål for et atoms evne til at tiltrække elektroner. Jo større forskellen er i elektronegativitet mellem to atomer, jo stærkere er ionbindingen mellem dem.
Ionbinding er en meget stærk type binding, og den er ansvarlig for dannelsen af mange almindelige forbindelser, såsom natriumchlorid, kaliumchlorid og calciumfluorid.