Ny tilgang nødvendig for at redde Australiens ikke-perenniale floder

Ikke-perenniale floder, som holder op med at flyde på et tidspunkt hvert år, dominerer overfladevandsbevægelser over hele Australien, men overvågning af disse livsvigtige vandvejes fortsatte sundhed kræver en ny type forskningsopmærksomhed.

Mere end 70 % af denne nations floder er ikke-flåder på grund af en kombination af gammelt landskab, tørre klimaer, meget varierende nedbørsregimer og menneskelige indgreb, der har ændret flodmiljøer.

En omfattende gennemgang af aktuel forskning, der inkorporerer geomorfologi, hydrologi, biogeokemi, økologi og indfødt viden identificerer fremherskende faktorer, der former vand- og energistrømme i Australiens ikke-perenniale floder - men gennemgangen peger også på forskningsmangler, der skal løses, hvis disse flodsystemer er skal bevares og beskyttes.

Forskningen, "Australian non-perennial rivers:Global lessons and research opportunities," er blevet offentliggjort i Journal of Hydrology .

"Australien er afhængig af vores floder og har en stærk historie med forskning for at forstå flodstrømme og økosystemer og de menneskelige påvirkninger på dem. Nu skal vi adressere nye trusler mod flodsystemer på grund af klimaændringer og andre menneskeskabte påvirkninger," siger hovedforfatter af anmeldelsen, Dr. Margaret Shanafield, fra Flinders University's College of Science and Engineering.

"Vi er nødt til at arbejde sammen for at tackle nye trusler mod vores floder. Hvis vi skal lukke huller i eksisterende viden, som denne gennemgang identificerer, så er en ny stil af tværfaglig videnskabelig forskning nødvendig for at opnå de nødvendige resultater."

Mens dominerende forskningstemaer i Australien fokuserer på tørke, oversvømmelser, saltholdighed, tørlandsøkologi og vandforvaltning, er der et presserende behov for fire andre forskningsområder, nemlig:

• Integration af oprindelig og vestlig videnskabelig viden;
• Kvantificering af klimaændringers indvirkning på hydrologisk og biologisk funktion;
• Tydeliggørelse af betydningen og målingen af ​​"gendannelse" af ikke-flerårige systemer;
• Forstå grundvandets rolle.

At adressere disse områder gennem tværfaglig indsats understøttet af teknologiske fremskridt vil give et kort over forbedrede vandforskningsresultater, som resten af ​​verden kan følge.

"Australien er globalt enestående i sin udbredelse og mangfoldighed af floder, der ikke er flerårige, der spænder over klimaer og landformer - men de fleste, hvis ikke alle, klasser af ikke-flåder, der findes i Australien, forekommer også i andre regioner i verden med lignende klimaer og geologi," siger Dr. Shanafield.

"Derfor giver den voksende viden om australske floder et grundlag for sammenligning med andre tørlandsområder globalt, hvor anerkendelsen af ​​vigtigheden af ​​ikke-perenniale floder udvides."

Anmeldelsesforfatterne er bekymrede over, at australsk ikke-perennig flodforskning er blevet drevet af indbyggernes behov for overlevelse, landbrug, ressourceøkonomi, miljøhensyn og politik.

"I betragtning af kontinentets ældgamle geologiske historie og dets barske, tørre klima kommer det ikke som nogen overraskelse, at der er rettet betydelig opmærksomhed mod vandressourceforvaltning i tørkeperioder, reduktion af tilsaltning og opnåelse af indsigt i den indviklede dynamik i de forbigående floder, som er et afgørende træk ved det centrale Australien," siger anmeldelsen.

"Forekomsten af ​​forlængede tørkeperioder har haft en markant indvirkning på at drive forskningen - så det er afgørende at adressere de videnshuller, som denne gennemgang har identificeret, i betragtning af at stigende tendenser i hydrologisk tørke forventes at have en negativ indvirkning på strømstrømmen ikke kun i Australien, men også i Sydamerika, det sydlige Afrika og Middelhavet."

Anmeldelsesforfatterne – et tværfagligt kollektiv af videnskabsmænd fra mere end to dusin institutioner og regeringsdepartementer – siger, at der er et desperat behov for flere investeringer i langsigtet hydrologisk overvågning for at øge viden om vandforvaltning, der kan imødekomme de konkurrerende vandbehov i samfund, landbrug , minedrift og økosystemer i et tørt miljø – ikke kun i Australien, men i hele verden.

"Vi forventer, at ændrede globale vandstrømme og fortsat grundvandspumpning vil få flere af verdens floder til at blive ikke-flåder, hvilket accelererer vores behov for at forstå disse systemer på tværs af mange discipliner," siger Dr. Shanafield.

"Til gengæld vil en mere grundig forståelse bidrage til at understøtte videnskabsdrevet forvaltning af ikke-perenniale floder for både at imødekomme behovene hos en voksende australsk befolkning og samtidig beskytte økologiske systemers integritet."

Flere oplysninger: Margaret Shanafield et al., australske ikke-perenniale floder:Globale lektioner og forskningsmuligheder, Journal of Hydrology (2024). DOI:10.1016/j.jhydrol.2024.130939

Leveret af Flinders University