På Pauling-skalaen varierer elektronegativitetsværdierne fra 0,7 til 4,0, hvor fluor er det mest elektronegative grundstof ved 4,0. Ilt har en elektronegativitetsværdi på 3,44, hvilket gør det til det tredje mest elektronegative grundstof efter fluor og klor.
I betragtning af andre almindelige elementer:
* Brint:2,20
* Kulstof:2,55
* Nitrogen:3,04
* Fosfor:2,19
* Svovl:2,58
* Klor:3,16
* Brom:2,96
* Jod:2,66
Den høje elektronegativitet af oxygen betyder, at den har en stærk tiltrækning af elektroner og har en tendens til at trække elektroner mod sig selv, når den danner bindinger med andre grundstoffer.
Denne evne til at tiltrække elektroner spiller en afgørende rolle i mange kemiske reaktioner, der involverer ilt, herunder dannelsen af vand, kuldioxid og forskellige oxider.