Hydrolysereaktioner findes i hele kemi og biokemi. For eksempel:
- I syre-base kemi opstår hydrolyse, når vand reagerer med en syre eller base for at danne hydronium (H3O+) eller hydroxid (OH-) ioner.
- I biokemi er hydrolyse en fundamental proces i fordøjelsen, hvor enzymer nedbryder komplekse molekyler som kulhydrater, proteiner og fedtstoffer ved at tilføje vandmolekyler og bryde specifikke kemiske bindinger.
- Hydrolyse er også afgørende ved sæbefremstilling, hvor fedtstoffer og olier hydrolyseres til at danne fedtsyrer og glycerol.
- I industrielle processer bruges hydrolyse til at nedbryde polymerer og producere forskellige kemikalier og materialer.