Jern bruges ikke til at fortrænge kobber fra opløsninger af dets salte, fordi jern er mindre reaktivt end kobber. Dette betyder, at jern ikke kan fortrænge kobber fra dets forbindelser gennem en enkelt-erstatningsreaktion. I stedet bruges et mere reaktivt metal, såsom zink eller aluminium, til at fortrænge kobber fra dets salte.