Hvad er tallene foran hvert grundstof eller molekyle?

Tallene foran hvert grundstof eller molekyle kaldes koefficienter. De angiver det relative antal atomer eller molekyler involveret i en kemisk reaktion. For eksempel i den afbalancerede kemiske ligning CH4 + 2O2 -> CO2 + 2H2O er koefficienterne 1 foran CH4, 2 foran O2, 1 foran CO2 og 2 foran H2O. Det betyder, at 1 molekyle metan (CH4) reagerer med 2 molekyler ilt (O2) og producerer 1 molekyle kuldioxid (CO2) og 2 molekyler vand (H2O).