Tyndall-effekten opstår, når lys passerer gennem et kolloid eller suspension, og partiklerne i kolloidet eller suspensionen spreder lyset i alle retninger. Denne spredning af lys er forårsaget af forskellen i brydningsindeks mellem partiklerne og det omgivende medium. Jo større forskellen i brydningsindeks er, jo mere intens er Tyndall-effekten.
Tyndall-effekten bruges til at skelne mellem kolloider og opløsninger. I et kolloid er partiklerne store nok til at sprede lys, mens partiklerne i en opløsning er for små til at sprede lys. Tyndall-effekten kan også bruges til at bestemme størrelsen af partikler i et kolloid. Jo mindre partiklerne er, jo mere intens er Tyndall-effekten.
Tyndall-effekten er et almindeligt fænomen, som kan observeres i hverdagen. For eksempel er Tyndall-effekten ansvarlig for himlens blå farve. Partiklerne i atmosfæren spreder blåt lys mere end andre lysfarver, hvorfor himlen ser blå ud.
Tyndall-effekten bruges også i en række applikationer, såsom:
* Detektering af røg og støvpartikler i luften
* Målingen af størrelsen af partikler i et kolloid
* Karakteriseringen af strukturen af et kolloid
Tyndall-effekten er et kraftfuldt værktøj, der kan bruges til at studere egenskaberne af kolloider og suspensioner.