pH-skalaen går fra 0 til 14. En pH-værdi på 7 betragtes som neutral, pH-værdier under 7 indikerer en sur opløsning og pH-værdier over 7 indikerer en basisk opløsning.
- I en sur opløsning er koncentrationen af H+ ioner højere, hvilket indikerer, at opløsningen har flere hydrogenioner og færre hydroxidioner (OH-)
- I en basisk opløsning er koncentrationen af H+ ioner lavere, hvilket indikerer, at opløsningen har færre hydrogenioner og flere hydroxidioner (OH-).
pH-forskellen mellem syrer og baser er i det væsentlige forskellen i hydrogenion-koncentration (H+) mellem de to opløsninger. Jo højere H+-ionkoncentrationen er, jo lavere er pH-værdien, og jo højere OH-ionkoncentrationen er, jo højere pH-værdi.
Styrken eller intensiteten af syrer og baser er også relateret til deres pH-værdier. Stærke syrer eller baser dissocieres fuldstændigt i vand, hvilket resulterer i en høj koncentration af H+-ioner eller OH-ioner og ekstreme pH-værdier. Svage syrer eller baser dissocieres kun delvist i vand, hvilket resulterer i en lavere koncentration af H+ eller OH- ioner og mindre udtalte pH-værdier.