Konceptet med komplementære farver er baseret på teorien om farveharmoni, som siger, at visse farvekombinationer kan skabe æstetisk tiltalende og visuelt tiltalende effekter. Komplementærfarver bruges ofte til at skabe kontrast, understrege visse elementer i et design og henlede beskuerens opmærksomhed på specifikke dele af et kunstværk eller design.
Det traditionelle farvehjul, som almindeligvis bruges til at illustrere farveforhold, består af tre primærfarver (rød, gul og blå) og tre sekundære farver (grøn, orange og violet) skabt ved at blande primærfarverne. Komplementærfarverne for hver primær og sekundær farve er som følger:
- Rød :Grøn
- Gul :Violet
- Blå :Orange
- Grøn :Rød
- Orange :Blå
- Violet :Gul
Når disse komplementære farver placeres side om side, har de en tendens til at forstærke og intensivere hinanden, hvilket får dem til at fremstå mere levende og mættede. Dette fænomen opstår, fordi det menneskelige øje opfatter komplementære farver som værende mere distinkte og visuelt stimulerende, når de placeres i nærheden af hinanden.
Designere, kunstnere og farveentusiaster bruger ofte komplementære farveskemaer i deres arbejde for at skabe visuel interesse, opnå en følelse af balance eller fremkalde specifikke følelser og stemninger. Ved at forstå, hvordan komplementære farver interagerer, kan enkeltpersoner træffe informerede valg, når de vælger farvekombinationer til forskellige kreative bestræbelser.