For eksempel i natriumchlorid (NaCl) donerer natriumatomet en elektron til chloratomet, hvilket resulterer i dannelsen af Na+ og Cl-ioner. Disse ioner holdes derefter sammen ved elektrostatisk tiltrækning for at danne den ioniske forbindelse, natriumchlorid.
Binære ionbindinger er typisk stærke og har høje smelte- og kogepunkter. Dette skyldes, at den elektrostatiske tiltrækning mellem ionerne er meget stærk. Binære ioniske forbindelser er dog også sprøde og kan let blive splintret, når de udsættes for mekanisk belastning. Det skyldes, at ionerne holdes sammen af stærke elektrostatiske kræfter, men de er ikke særlig fleksible.
Binære ioniske forbindelser findes i en lang række anvendelser, herunder bordsalt, bagepulver og gips. De bruges også i mange industrielle processer, såsom produktion af stål, glas og cement.