For at bestemme polariteten af en kovalent binding skal du se på elektronegativiteten af de involverede atomer. Elektronegativitet er et mål for et atoms evne til at tiltrække elektroner. Jo større forskellen er i elektronegativitet mellem to atomer, jo mere polær vil bindingen mellem dem være.
I PCI3 er elektronegativiteten af fosfor 2,19, mens elektronegativiteten af chlor er 3,00. Det betyder, at der er en væsentlig forskel i elektronegativitet mellem fosfor og klor, hvilket resulterer i en polær kovalent binding.
Den polære kovalente binding mellem fosfor og chlor skaber en delvis positiv ladning på phosphoratomet og en delvis negativ ladning på chloratomet. Denne polaritet gør det muligt for PCI3 at interagere med andre polære molekyler og ioner, hvilket gør det til en alsidig forbindelse med en bred vifte af anvendelser.