Når blegepulver udsættes for fugt, gennemgår det en kemisk reaktion, der resulterer i dannelsen af saltsyre (HCl) og hypoklorsyre (HOCl). Saltsyre er en stærk syre, der har en skarp lugt, mens hypoklorsyre er en svag syre, der er ansvarlig for blegepulverets karakteristiske blegeegenskaber.
Reaktionen mellem blegepulver og fugt kan repræsenteres som følger:
Ca(OCl)2 + 2H2O → Ca(OH)2 + 2HOCl
Det frie klor, der frigives under denne reaktion, er det, der giver blegepulver dens karakteristiske lugt. Klorgas er et meget reaktivt grundstof, der kan irritere øjne, næse og hals, og det kan være farligt i høje koncentrationer. Mængden af klor, der frigives fra blegepulver i fugtig luft, er dog typisk ikke høj nok til at forårsage sundhedsproblemer.
Det er værd at bemærke, at lugten af blegepulver i fugtig luft kan være mere mærkbar i lukkede rum eller i områder med høj luftfugtighed. Derudover kan personer med luftvejslidelser eller følsomhed opleve mere udtalte reaktioner på lugten af klor.