Designfejl: RBMK-reaktordesignet brugt i Tjernobyl havde en række iboende sikkerhedsfejl. Disse omfattede:
* En positiv void-koefficient, hvilket betød, at reaktoren kunne blive mere reaktiv, når der dannes dampbobler i kølevæsken.
* Manglende indeslutningsstruktur, hvilket betød, at radioaktivt materiale kunne frigives til miljøet i tilfælde af en ulykke.
* Et design, der muliggjorde akkumulering af brændbar grafit i reaktorkernen.
Utilstrækkelige sikkerhedsprocedurer: Sikkerhedsprocedurerne i Tjernobyl var også utilstrækkelige. Disse omfattede:
* Manglende oplæring af operatører i, hvordan de skal reagere på ulykker.
* Manglende overholdelse af sikkerhedsprocedurer, såsom deaktivering af nødkernekølesystemet.
Menneskelig fejl: Tjernobyl-katastrofen var også forårsaget af menneskelige fejl. Disse omfattede:
* En række fejl fra operatører, herunder tilsidesættelse af sikkerhedssystemer og ignorering af advarsler.
* Manglende kommunikation mellem operatører og ledere.
Kombinationen af disse faktorer førte til Tjernobyl-katastrofen, som resulterede i 31 menneskers død og frigivelse af store mængder radioaktivt materiale i miljøet.