I SnCl3 udviser tin (Sn) en oxidationstilstand på +3. Dette skyldes, at tin har mistet tre valenselektroner for at danne tre kovalente bindinger med de tre chlor(Cl)-atomer. Oxidationstilstanden af tin kan bestemmes ved at overveje elektronegativitetsforskellen mellem tin og klor. Klor er mere elektronegativt end tin, så elektronerne i Sn-Cl-bindingerne trækkes mod kloratomerne, hvilket resulterer i en delvis positiv ladning på tinatomet. Denne partielle positive ladning svarer til en oxidationstilstand på +3 for tin i SnCl3.