Kodeinfosfat er et naturligt alkaloid, der findes i opiumsvalmueplanten. Det er et methyleret derivat af morfin, og det har en lignende effekt på kroppen. Kodein er et mindre potent opioid end morfin, og det bruges typisk til mildere smerter. Det kan tages oralt, og det begynder typisk at virke inden for 30-60 minutter. Effekten af kodein kan vare i op til 4-6 timer.
Dihydrocodein er et semisyntetisk opioid, der er afledt af kodein. Det er mere potent end kodein, men det er også mindre tilbøjeligt til at forårsage bivirkninger såsom kvalme og forstoppelse. Dihydrocodein bruges typisk til moderat til svær smerte. Det kan tages oralt, og det begynder typisk at virke inden for 15-30 minutter. Virkningen af dihydrocodein kan vare i op til 4-6 timer.
En af de vigtigste forskelle mellem kodeinphosphat og dihydrocodein er deres styrke. Dihydrocodein er cirka dobbelt så potent som kodein, så en lavere dosis er nødvendig for at opnå samme niveau af smertelindring. En anden forskel er virkningens varighed. Dihydrocodein har en kortere virkningsvarighed end kodein, så det kan være nødvendigt at tage det oftere.
Endelig har codeinphosphat og dihydrocodein forskellige bivirkningsprofiler. Kodein er mere tilbøjelige til at forårsage bivirkninger såsom kvalme, opkastning, forstoppelse og svimmelhed. Dihydrocodein er mindre tilbøjelig til at forårsage disse bivirkninger, men det kan stadig forårsage dem hos nogle mennesker.
Samlet set er kodeinphosphat og dihydrocodein begge effektive opioider til smertelindring. De har dog nogle forskelle med hensyn til styrke, virkningsvarighed og bivirkningsprofil. Det bedste opioid til en bestemt patient vil afhænge af deres individuelle behov.