En egenskab, der kan bruges til at skelne metalliske fra ikke-metalliske mineraler, er glans. Metalliske mineraler har et skinnende eller reflekterende udseende, mens ikke-metalliske mineraler har et mat udseende. Denne forskel i glans skyldes de forskellige måder, metalliske og ikke-metalliske mineraler interagerer med lys på. Metalliske mineraler indeholder atomer, der er arrangeret i et regelmæssigt, gentaget mønster. Disse atomer reflekterer lyset på en måde, der giver et skinnende udseende. Ikke-metalliske mineraler indeholder på den anden side atomer, der er arrangeret i et mere tilfældigt mønster. Disse atomer spreder lys på en måde, der giver et kedeligt udseende.