* Repræsenterer de kemiske formler: De kemiske formler i en afbalanceret ligning repræsenterer nøjagtigt atomer og molekyler involveret i reaktionen.
* opretholdelse af lige antal af hver type atom: Koefficienterne foran hver kemisk formel sikrer, at det samme antal atomer i hvert element er til stede på begge sider af ligningen.
her er et simpelt eksempel:
Forbrændingen af methan (CH4) med ilt (O2) producerer kuldioxid (CO2) og vand (H2O).
Ubalanceret ligning:
CH4 + O2 → CO2 + H2O
afbalanceret ligning:
CH4 + 2O2 → CO2 + 2H2O
Forklaring:
* reaktanter: På venstre side har vi et carbonatom (C), fire hydrogenatomer (H) og to iltatomer (O).
* Produkter: På højre side har vi også et carbonatom (C), fire hydrogenatomer (H) og fire iltatomer (O).
Ved at afbalancere ligningen sikrer vi, at det samme antal af hver atomtype findes på begge sider. Dette betyder, at den samlede masse af reaktanterne (metan og ilt) skal svare til den samlede masse af produkterne (kuldioxid og vand). Ingen atomer går tabt eller opnås under reaktionen, kun omarrangeret, hvilket bekræfter loven om bevarelse af masse.