De fleste amerikanere har ikke nok aktiver til at modstå 3 måneder uden indkomst

En ny undersøgelse fra Oregon State University viste, at 77 % af de amerikanske husholdninger med lav til moderat indkomst falder under tærsklen for aktiv fattigdom, hvilket betyder, at hvis deres indkomst blev afskåret, ville de ikke have de finansielle aktiver til at opretholde mindst fattigdomsstatus i tre måneder.

Undersøgelsen sammenlignede fattigdomsrater for aktiver i USA og Canada. Canadas fattigdomsrate er forbedret i løbet af de sidste 20 år, mens den amerikanske rate er blevet forværret, men stadig, 62 % af canadiere med lav til moderat indkomst falder også under tærsklen for aktiv fattigdom.

Implikationerne af disse resultater er blevet tydelige under COVID-19-pandemien, sagde David Rothwell, hovedforfatter på undersøgelsen og en lektor i OSU's College of Public Health and Human Sciences.

"Det faktum, at det amerikanske sikkerhedsnet er så forbundet med arbejde, og så har du dette enorme chok for beskæftigelsen, du har et system, der ikke er parat til at håndtere en så stor ændring af ansættelsessystemet … Det resulterer konkret i familiens stress og belastning, og så er den belastning og stress relateret til negative resultater for børn og familier, " sagde Rothwell.

Studiet, offentliggjort i sidste uge i tidsskriftet Social Policy Administration, så på finansielle aktiver såsom aktier, obligationer og investeringsforeninger, snarere end reelle aktiver som huse og ejendom, fordi finansielle aktiver er nemmere at indkassere og bruge i en nødsituation. Eksisterende forskning har fundet ud af, at amerikansk formueulighed er mere udtalt end indkomstulighed.

Forskere brugte data fra nationalt repræsentative finansielle undersøgelser i Canada og USA fra 1998 til 2016, ser man på husstande med lav til moderat indkomst, defineret som dem i de nederste 50 % af indkomstfordelingen i hvert land, ledet af voksne i den erhvervsaktive alder i alderen 25-54.

Rothwell og medforfatterne Leanne Giordono fra OSU og Jennifer Robson fra Carleton University i Ontario, Canada, undersøgte, hvordan aktivfattigdom ændrede sig over tid i de to lande, og hvordan denne ændring blev påvirket af ændringer i overførselsandel - den del af husstandsindkomsten, der kommer fra statsstøtte. De valgte USA og Canada på grund af deres tætte geografiske nærhed og lignende juridiske traditioner, men væsentligt forskellige velfærdspolitikker.

I 1998, Canadas fattigdomsrate blandt husholdninger med lav til moderat indkomst var 74 %, sammenlignet med 67 % i USA. De to satser var næsten identiske i 2005, så blev Canada ved med at falde, og den amerikanske rente blev ved med at stige, nåede 62 % og 77 % i 2016.

Canada bruger det dobbelte af, hvad USA gør på økonomisk bistand til familier, og meget af det bruges i kontanthjælp, snarere end naturalydelser som Supplerende Nutrition Assistance Programs (SNAP, tidligere madkuponer) i USA I 2016, 96 % af de canadiske husholdninger med lav til moderat indkomst modtog en vis overførselsindkomst fra regeringen. I USA, det tal var 41 %.

For det meste, resultaterne viste, at mere generøse velfærdspolitikker var forbundet med større andel af fattigdom i Canada, sagde Rothwell. der, da regeringen reducerede mængden af ​​offentlig hjælp, som familier modtog som en andel af deres indkomst over tid, aktiv fattigdom forbedret.

Imidlertid, han sagde, dette forhold mellem velfærdsgenerøsitet og aktivfattigdom bør tolkes som korrelationel, ikke kausal, og emnet kræver yderligere undersøgelse. Fordi niveauet af offentlig bistand er højere i Canada end USA, det er svært at udvide resultater fra det ene land til det andet, men når man kontrollerer for demografiske karakteristika, forskere fandt, at faldende overførselsandel ikke har nogen indflydelse på risikoen for aktiv fattigdom i USA.

"Det der skiller sig ud er, så få amerikanske familier modtager nogen form for overførsler overhovedet, sammenlignet med andre lande, og små justeringer af et allerede minimalt sikkerhedsnet var ikke relateret til aktiv fattigdom i denne undersøgelse, " sagde Rothwell. I modsætning hertil, Canadiske familier modtager børnetilskud, en månedlig kontant betaling på flere hundrede dollars for at hjælpe med udgifterne til at opdrage et barn.

Mange sikkerhedsnetprogrammer, inklusive Medicaid og SNAP, også modvirke opsparing, fordi de pålægger aktivbegrænsninger for personer, der søger hjælp. Rothwell kalder disse en "fattigdomsfælde."

"Hvis du har nogen med lav indkomst, og de arbejder hårdt på at forsøge at spare penge, men du fortæller dem, at de vil miste ydelser, hvis de sparer over en given tærskel, det er en hindring for at akkumulere rigdom, " han sagde.

Rothwell bemærker, at fattigdomsraten for aktiver er meget højere blandt farvede, på grund af årtiers diskriminerende love og politikker, der forhindrede sorte, i særdeleshed, fra at købe og eje boliger eller sikre velbetalte jobs.

"Dette er historien om COVID, som jeg ser det – det er bare at afsløre disse eksisterende uligheder, og de mennesker, der er mest sårbare, når de går ind i krisen, forstørres i deres sårbarhed, når de kommer igennem den, " sagde Rothwell.

En undersøgelse, der udkommer senere på året fra det samme forskerhold, vil se specifikt på racemæssige og etniske aktiver, og hvordan de påvirker folks helbred, han sagde.