Her er hvorfor:
* MSA er et selektivt og differentielt medium.
* selektiv: Det indeholder en høj saltkoncentration (7,5% NaCI), der hæmmer væksten af de fleste bakterier undtagen stafylokokker.
* Differential: Den indeholder sukker mannitol og en pH -indikator (phenolrød).
* Staphylococcus epidermidis er en almindelig hudkommensal og fermenterer ikke Mannitol. Dette betyder, at det ikke producerer syre, så pH -indikatoren forbliver lyserød/rød.
* Staphylococcus aureus, på den anden side, fermenterer mannitol , producerer syre og drejer den mellemgule.
Derfor indikerer en hvid koloni på MSA en stafylokokkart, der ikke fermenterer mannitol, ligesom S. epidermidis.