Sådan fungerer det:
1. Lysafhængige reaktioner:
- Sollys absorberes af chlorophyll i chloroplasterne af planteceller.
- Denne energi bruges til at opdele vandmolekyler i ilt (O₂), hydrogenioner (H+) og elektroner.
- Oxygenet frigøres som et biprodukt, mens brintioner og elektroner bruges i det næste trin.
2. lysuafhængige reaktioner (Calvin Cycle):
- Hydrogenioner og elektroner anvendes til at reducere kuldioxid (CO₂) til glukose (C₆H₁₂O₆).
- Energien til denne reduktion kommer fra ATP og NADPH, der produceres i de lette afhængige reaktioner.
I det væsentlige stammer hydrogen og elektroner i glukose fra vandmolekylerne, der er delt under fotosyntesen.
forenklet repræsentation:
6Co₂ + 6H₂O + Lysenergi → C₆h₁₂o₆ + 6o₂
Denne ligning viser, at 6 molekyler af kuldioxid og 6 molekyler vand reagerer i nærvær af lysenergi til at producere 1 molekyle glukose og 6 molekyler ilt. Brint og elektroner fra vand er inkorporeret i glukosemolekylet.