* diffusion fra atmosfæren: Oxygen fra luften opløses i havets overfladevand. Dette svarer til, hvordan soda bliver kulsyreholdigt - CO2 i luften opløses i væsken.
* Fotosyntese af marine organismer: Phytoplankton, mikroskopiske alger, producerer ilt som et biprodukt af fotosyntesen. Dette ilt frigøres derefter i det omgivende vand.
Mens mængden af opløst ilt i havvand varierer afhængigt af faktorer som temperatur, saltholdighed og dybde, er det vigtigt for havlivet at overleve. Mange marine organismer er afhængige af opløst ilt til respiration, processen med at omdanne mad til energi.