Her er en forenklet sammenbrud:
* cellulær respiration er den proces, hvormed celler nedbryder glukose (et sukker) for at frigive energi i form af ATP.
* ilt fungerer som den endelige elektronacceptor i denne proces.
* glukose oxideres (mister elektroner) og ilt er reduceret (vinder elektroner).
Den samlede kemiske ligning for cellulær respiration er:
C6H12O6 (glukose) + 6O2 (ilt) → 6CO2 (kuldioxid) + 6H2O (vand) + energi (ATP)