Her er hvorfor:
* Elektroner og ladning: Atomer har en neutral ladning, fordi de indeholder et lige antal protoner (positiv ladning) og elektroner (negativ ladning).
* Valenselektroner: Kalium har en valenselektron i sin yderste skal.
* tendens til at tabe: Kalium mister let denne valenselektron for at opnå en stabil elektronkonfiguration, der ligner den ædle gas -argon.
* kationdannelse: Når kalium mister et elektron, bliver det en positivt ladet ion kaldet en kation med en ladning på +1.
Derfor findes kalium typisk som en +1 -ion.