1. Fordampning: Når vand fordamper fra havoverfladen, efterlades salte, hvilket øger saltholdigheden af det resterende vand. Dette er især betydningsfuldt i varme, tørre regioner, hvor fordampningshastighederne er høje.
2. Ferskvandsindgang: Tilstrømningen af ferskvand fra floder, regn og smeltende gletsjere udvider havvandet, hvilket reducerer saltholdigheden. Denne effekt er mere fremtrædende i regioner med høj nedbør og store flodsystemer.
Disse to faktorer arbejder i modsætning til hinanden og skaber en dynamisk balance, der bestemmer saltholdigheden af forskellige dele af havet.