Her er hvorfor:
* citronsyre er en svag syre. Dette betyder, at det ikke fuldt ud adskiller sig i vand og frigiver kun en del af dens brintioner (H+).
* Koncentrationen af citronsyre bestemmer koncentrationen af H+ -ioner. Højere koncentrationer af citronsyre vil føre til flere H+ -ioner frigivet, hvilket gør opløsningen mere sur (lavere pH).
* PH for en citronsyreopløsning kan beregnes ved hjælp af en pH -formel. Denne formel tager højde for koncentrationen af citronsyre og dens dissociation konstant (KA).
Så i stedet for en enkelt pH -værdi taler vi om pH -intervallet af citronsyreopløsninger. For eksempel vil en 1% citronsyreopløsning have en pH -værdi omkring 2,2, mens en 0,1% opløsning vil have en pH -værdi omkring 2,8.
Generelt er citronsyreopløsninger sure, med pH -værdier, der typisk spænder fra 2 til 3.