Her er hvorfor:
* atomer er normalt neutrale: De har et lige antal protoner (positivt ladede partikler) og elektroner (negativt ladede partikler).
* kationer mister elektroner: For at blive positivt ladet skal et atom miste en eller flere elektroner. Dette efterlader det med flere protoner end elektroner, hvilket resulterer i en nettopositiv ladning.
Eksempel: Et natriumatom (NA) kan miste et elektron for at blive en natriumkation (Na +), som har en +1 ladning.