Her er hvorfor:
* enzymer er biologiske katalysatorer: De fremskynder kemiske reaktioner uden at blive konsumeret i processen.
* Kemisk fordøjelse involverer nedbrydning af store madmolekyler: Enzymer er specifikt målrettet mod disse store molekyler (som kulhydrater, proteiner og fedt) og nedbryder dem i mindre, lettere absorberbare molekyler.
* Hvert enzym har en bestemt funktion: Der er forskellige typer enzymer, der nedbryder forskellige typer madmolekyler. For eksempel nedbryder amylase kulhydrater, protease nedbryder proteiner og lipase nedbryder fedt.
Så mens andre molekyler spiller en rolle i fordøjelsen (som vand og syrer), er enzymer de vigtigste spillere i den kemiske sammenbrud af mad.