Landbaserede kilder:
* forvitring og erosion: Regnvand er let surt og kan opløse klipper og mineraler på land. Disse opløste materialer transporteres af floder og vandløb til havet.
* vulkansk aktivitet: Vulkaner under vand og hydrotermiske ventilationsåbninger frigiver opløste mineraler og gasser i havet.
* atmosfærisk afsætning: Vind bærer støv, aerosoler og andre partikler fra land i havet og tilsætter opløste stoffer.
* menneskelige aktiviteter: Industriel og landbrugsafstrømning kan introducere forurenende stoffer og opløste kemikalier i vandveje og i sidste ende nå ud til havet.
havbaserede kilder:
* Hydrotermiske ventilationsåbninger: Disse undervands varme kilder frigiver mineraler og gasser fra jordens indre ud i havet.
* SEABLOOR SEDIMENTS: Havbunden indeholder mineraler og salte, der opløses med havvand over tid.
* Biologiske processer: Marine organismer, såsom plankton og fisk, bidrager til saltindholdet gennem deres metaboliske processer og nedbrydningen af deres kroppe.
* Havspray: Fordampning af havvand blade bag salte, som derefter deponeres tilbage i havet ved vindblæst havspray.
De vigtigste opløste salte i havvand er:
* natriumchlorid (NaCl): Det mest rigelige salt, der bidrager til den salte smag.
* magnesiumchlorid (MGCL2):
* natriumsulfat (Na2SO4):
* Calciumchlorid (CACL2):
* kaliumchlorid (KCL):
Koncentrationen af opløste salte i havvand, kendt som saltholdighed, varierer lidt afhængigt af placering, dybde og andre faktorer. Imidlertid er den gennemsnitlige saltholdighed af havet omkring 3,5%, hvilket betyder, at der for hver 100 gram havvand er 3,5 gram opløste salte.