Her er den forenklede ligning for fotosyntese:
CO2 + H2O + Lysenergi → C6H12O6 + O2
* CO2 (kuldioxid) absorberes fra atmosfæren.
* H2O (Vand) optages fra jorden gennem rødderne.
* Lysenergi fanges af chlorophyll i chloroplasterne af planteceller.
* C6H12O6 (Glukose) er et sukker, der giver energi til planten.
* o2 (Oxygen) frigives som et biprodukt.
Så fotosyntesen omdanner i det væsentlige lysenergi til kemisk energi, der er opbevaret i glukose, ved hjælp af kuldioxid og vand som byggesten.