Når forskere ser på carbon-12 og carbon-14, hvad ved de om atomerne?

1. De er isotoper af kulstof: Dette betyder, at de begge har det samme antal protoner (6), men forskellige antal neutroner.

* carbon-12: Har 6 protoner og 6 neutroner. Dette er den mest almindelige og stabile isotop af kulstof.

* carbon-14: Har 6 protoner og 8 neutroner. Dette er en radioaktiv isotop af kulstof.

2. De har forskellige atommasser:

* carbon-12: Har en atommasse på 12 (6 protoner + 6 neutroner)

* carbon-14: Har en atommasse på 14 (6 protoner + 8 neutroner)

3. Carbon-14 er radioaktiv:

* Carbon-14 nedbrydes over tid gennem en proces kaldet beta-forfald, frigiver en beta-partikel (elektron) og omdannes til nitrogen-14.

* Halveringstiden for carbon-14 er 5.730 år, hvilket betyder, at halvdelen af ​​en prøve af carbon-14 vil henfalde til nitrogen-14 i den mængde tid.

4. Carbon-14 kan bruges til radiocarbon-datering:

* På grund af sin radioaktive karakter og kendte halveringstid kan carbon-14 bruges til at datere organiske materialer op til ca. 50.000 år gammel.

* Forskere måler forholdet mellem carbon-14 og carbon-12 i en prøve for at bestemme dens alder.

5. Carbon-12 er standarden for atommasse:

* Carbon-12 bruges som standarden til at definere atommasseenheden (AMU), som er lig med 1/12. massen af ​​et carbon-12-atom.

Ved at studere forskellene mellem carbon-12 og carbon-14 kan forskere få indsigt i:

* Strukturen af ​​atomet: Hvordan antallet af neutroner påvirker atommasse og stabilitet.

* Radioaktivt forfald: Processen med, hvordan ustabile isotoper forvandles til andre elementer.

* Age for gamle materialer: Ved hjælp af carbon-14 datering for at forstå livets historie på jorden.