Her er hvorfor:
* atommasse: Oxygen har en atommasse på 16 atommasseenheder (AMU), mens nitrogen har en atommasse på 14 amu.
* molekylær masse: Oxygen findes som et diatomisk molekyle (O2), så dets molekylmasse er 32 amu (16 x 2). Nitrogen findes også som et diatomisk molekyle (N2) med en molekylær masse på 28 AMU (14 x 2).
Da ilt har en højere molekylmasse end nitrogen, er det tættere og derfor tungere.