Her er den afbalancerede ligning:
CH₄ + BR₂ → CH₃CH₂BR + HBR
Denne reaktion er imidlertid ikke så ligetil, som den ser ud til. Det fortsætter gennem en fri radikal mekanisme Det kræver lys eller varme at starte. Mekanismen involverer flere trin, herunder:
1. initiering: BR₂ -molekylet er opdelt i to bromradikaler (BR •) med lys eller varme.
2. Formering: Bromradikalerne reagerer med methan for at producere en methylradikal (CH₃ •) og HBR. Methylradikalen reagerer derefter med BR₂ for at danne bromoethan og en anden bromradikal og fortsætter cyklussen.
3. Opsigelse: To radikaler kombineres for at danne et stabilt molekyle.
Mens den samlede reaktion er enkel at skrive, er det afgørende at forstå mekanismen for fuldt ud at forstå processen.