Sådan fungerer det:
* elementer: Hvert element i forbindelsen er repræsenteret af dets kemiske symbol (f.eks. H for brint, O for ilt, C for kulstof).
* Subskripter: Numre skrevet som underskrifter efter det kemiske symbol angiver antallet af atomer i dette element i molekylet. Hvis der ikke er skrevet nogen underskrift, forstås det at være 1.
Eksempler:
* vand (H₂O): Denne formel viser, at et vandmolekyle indeholder 2 hydrogenatomer (H₂) og 1 iltatom (O).
* kuldioxid (co₂): Denne formel viser, at et kuldioxidmolekyle indeholder 1 carbonatom (C) og 2 iltatomer (O₂).
* methan (ch₄): Denne formel viser, at et metanmolekyle indeholder 1 carbonatom (C) og 4 hydrogenatomer (H₄).
Vigtig note: Den kemiske formel viser ikke arrangementet af atomer i molekylet, kun typer og mængder. For disse oplysninger bliver du nødt til at se på molekylets strukturelle formel.