Her er en sammenbrud:
* fission: En tung kerne (som uran) er opdelt i lettere kerner og frigiver en enorm mængde energi.
* fusion: To lette kerner (som brintisotoper) kombineres for at danne en tungere kerne, hvilket også frigiver en enorm mængde energi.
Mens processerne er forskellige (opdeling vs. kombination), resulterer de begge i en ændring i sammensætningen af kernen og frigiver en betydelig mængde energi.